En Colombia, el edadismo corporativo o discriminación corporativa por la edad no espera a la vejez: comienza a golpear el talento nacional de forma prematura a partir de los 45 años bajo la etiqueta de «sobrecalificado», según lo advirtió Ana Eloisa Zúñiga, fundadora del Movimiento Perennial, iniciativa que trabaja por reivindicar el verdadero valor de la edad, en un encuentro de la Academia Nacional de Medicina, la Universidad de la Costa y la Universidad de Pamplona.
Zúñiga, voz destacada del país en la defensa del talento sin fecha de vencimiento y en la promoción de la economía de la longevidad productiva, advirtió que las empresas utilizan la edad cronológica como un atajo injusto para evaluar competencias. Este sesgo no solo afecta a los profesionales séniors descartados con eufemismos de contratación, sino también a los jóvenes encasillados equívocamente en etiquetas estadísticas como los Ninis.
La experta alertó sobre un nuevo desafío corporativo: si los algoritmos de Inteligencia Artificial (IA) se alimentan de datos históricos sesgados por reclutadores humanos, la tecnología no eliminará la discriminación, sino que automatizará y legitimará el edadismo a escala masiva.
Juan-Manuel Anaya, investigador profesor de la Universidad de la Costa, complementó este panorama al advertir sobre el alarmante crecimiento de la discriminación por edad en el país. Enfatizó que el edadismo es un problema de salud pública con consecuencias que van más allá del ámbito corporativo, pues la segregación laboral y el descarte de perfiles —tanto de jóvenes brillantes bajo la excusa de que les falta experiencia como de adultos mayores— deteriora el bienestar emocional de los afectados.
Ante este panorama, Zúñiga y Anaya destacaron el avance en el Senado del proyecto de ley 013 de 2026, impulsado por la senadora Norma Hurtado para establecer medidas integrales de prevención y erradicación de esta problemática.
El peligro del edadismo lingüístico y la “Gerocomunicación”
En el encuentro Marco Espíldora, magíster en gerontología y creador del concepto “Gerocomunicación”, analizó cómo el lenguaje cotidiano y mediático perpetúa la discriminación en América Latina.
El experto, quien es cofundador de la Corporación Acción Mayor, miembro de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile y colaborador de la Red Transdisciplinaria sobre Envejecimiento de la Universidad de Chile, advirtió que el uso generalizado de expresiones paternalistas e infantilizadoras, tales como «viejito» o «pacientico», no constituyen una muestra de afecto inofensiva.
Espíldora explicó que estas prácticas conforman un fenómeno conocido como “elderspeak” o lenguaje para viejos, el cual despoja a las personas de su identidad adulta y autonomía. En el ámbito clínico y de salud, por ejemplo, los diminutivos actúan como una barrera que simplifica la información médica y vulnera la dignidad del paciente.
De izq. a der. Ana Eloisa Zúñiga, fundadora Movimiento Perennial; Juan-Manuel Anaya, investigador profesor Universidad de la Costa; Marco Espíldora, cofundador Corporación Acción Mayor de Chile y miembro de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile; y María Margarita López, historiadora investigadora del Proyecto Centenarios.
Respecto al impacto del lenguaje y la necesidad de adoptar la “Gerocomunicación”, el investigador Juan-Manuel Anaya indicó que prácticas despersonalizadoras e infantilizadoras como el “elderspeak” no son inocuas, sino que terminan generando un profundo aislamiento social. “La persona discriminada se aísla de manera sistémica; este aislamiento conlleva irremediablemente a la soledad, y la soledad desencadena cuadros severos de depresión que comprometen la salud mental”, comentó.
Por ello, Espíldora hizo un llamado urgente a adoptar la “Gerocomunicación” para transformar las narrativas públicas y cumplir de manera efectiva con los mandatos de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, recordando que el edadismo se combate modificando la forma en que se piensa, se siente y se comunica.
¿Por qué se asocia vejez con improductividad?
María Margarita López, historiadora e investigadora del Proyecto Centenarios, el cual lidera la Universidad de la Costa bajo la dirección científica del investigador Juan-Manuel Anaya, aportó una perspectiva profunda al revelar que la asociación entre vejez e improductividad no es una reacción natural al paso del tiempo, sino un constructo económico e ideológico heredado de la Revolución Industrial del siglo XIX.
Explicó que, mientras en la antigüedad y la Edad Media el respeto hacia los mayores estaba condicionado por la posesión de tierras o privilegios bajo la figura del patriarca con patrimonio, la era industrial impuso una lógica mercantil implacable bajo la premisa de que «vales cuánto produces». Este salto conceptual transformó una limitación física puntual de un trabajador en una descalificación total de la persona, acuñando el estigma de que el adulto mayor «ya no sirve», anotó la investigadora.
