La riqueza cultural del Huila se proyecta al mundo con fuerza y autenticidad gracias a la Agrupación Folclórica Los Opitas, que ha sido invitada a representar a Colombia en el prestigioso Yeongdong World Traditional Music & Arts Expo 2025, uno de los encuentros más relevantes de las artes tradicionales en Asia. Este evento, que se celebra hasta el 11 de octubre en Corea del Sur, reúne delegaciones de más de 30 países y cuatro continentes, en una celebración de la diversidad musical y artística del planeta.
Fundada hace más de tres décadas por la ingeniera de sistemas, coreógrafa y bailarina Carmenza Méndez Guarnizo, Los Opitas se han consolidado como una de las agrupaciones más representativas del folclor huilense. Su trabajo se distingue por la rigurosidad investigativa, la autenticidad en la puesta en escena y una estética que honra las raíces culturales del sur colombiano.
La trayectoria de Carmenza Méndez es un testimonio de pasión y compromiso. Desde los cinco años se vinculó a la danza folclórica, y a los 17 fundó la agrupación que hoy lidera con entrega total. Su labor ha sido reconocida por el Ministerio de Cultura y el diario El Tiempo como uno de los diez mejores proyectos culturales del país. Además, ha formado generaciones de niños y jóvenes, muchos de ellos provenientes de sectores vulnerables, demostrando que el arte puede ser una herramienta poderosa de inclusión social y transformación comunitaria.
Los Opitas no solo bailan: investigan, recrean y enseñan. Cada presentación es una clase viva sobre la historia, los trajes típicos, las costumbres y los valores del pueblo huilense. Han sido galardonados en múltiples certámenes nacionales, como el Concurso Nacional Estefanía Caicedo en Barranquilla, y han representado a Colombia en escenarios internacionales en Europa y América Latina.

La participación en el Yeongdong Expo no es solo un logro artístico, sino también un acto de diplomacia cultural. En un escenario donde convergen las tradiciones musicales del mundo, Los Opitas llevarán el sonido del rajaleña, el bambuco y la guabina, ritmos que aún resisten frente a la globalización musical gracias a su trabajo incansable.
Este reconocimiento internacional también es un llamado a las instituciones colombianas para valorar y apoyar más decididamente el patrimonio intangible del país. Mientras en el exterior se les celebra, en casa aún enfrentan desafíos de financiación y visibilidad. Sin embargo, el legado de Carmenza Méndez y su agrupación sigue firme, como una huella viva que camina por el mundo divulgando la identidad cultural del Huila y de Colombia.
Desde el Parque de la Música Jorge Villamil Cordovez en Neiva hasta los escenarios de Asia, Los Opitas del Folclor demuestran que el arte tradicional colombiano tiene voz, ritmo y alma para resonar en cualquier rincón del planeta.

Carmenza Méndez Guarnizo de Los Opitas y el periodista Heber Zabaleta.