El Concejo de Neiva aprobó en segundo debate el Proyecto de Acuerdo No. 024 de 2024, mediante el cual se modifican los artículos 2, 3 y 4 del Acuerdo Municipal 006 de 2017, que institucionaliza la Bienal Internacional de Novela José Eustasio Rivera, siendo uno de los aspectos principales la reducción del monto del premio literario, pasando de 140 a 60 salarios mínimos legales mensuales vigentes. La reforma fue presentada por la Administración Municipal.
Con la aprobación del proyecto, se adiciona al presupuesto general del municipio para la vigencia fiscal de 2025 la suma de $3.494.100.000, destinados a los programas culturales y logísticos de la Bienal. Esta decisión se adoptó con base en el análisis de viabilidad jurídica y fiscal emitido por la Comisión Segunda del Concejo y la Oficina Jurídica del Municipio.

Principales modificaciones al Acuerdo 006 de 2017
• Reducción del monto del premio literario, pasando de 140 a 60 salarios mínimos legales mensuales vigentes.
• Revisión de la organización y ejecución del evento, proponiendo que no esté exclusivamente a cargo de una fundación, sino de una comisión designada en conformidad con normativas recientes.
• Actualización del marco normativo y presupuestal, garantizando su coherencia con la Ley 819 de 2003 y el marco fiscal de mediano plazo del municipio.
El artículo cuarto del proyecto adiciona al presupuesto general del municipio de Neiva una partida por $3.229 millones, provenientes de recursos de libre destinación, para la operatividad de la bienal. Esta modificación, que fue aprobada por votación ordinaria, incluye correcciones realizadas previamente en la Comisión Segunda de Presupuesto.
Se establece además una reducción en el valor del premio al ganador del concurso literario, que pasará de 140 salarios mínimos legales mensuales vigentes (SMLMV) —equivalentes a $142 millones— a 60 SMLMV, equivalentes a $85 millones.
Asimismo, se introduce un cambio en la ejecución de los recursos, proponiendo que las convocatorias y la organización del evento no recaigan exclusivamente en una fundación, sino en una comisión especial, en línea con recientes disposiciones legales nacionales.

Posturas en el Concejo: cultura, legalidad y transparencia
Durante el debate, el concejal Abel Mendoza Vázquez, ponente del proyecto, defendió la viabilidad jurídica de la reforma y su conveniencia fiscal: «Esta reforma no desmejora el evento. Por el contrario, fortalece su institucionalización y asegura transparencia en la ejecución de los recursos. El objetivo es darle garantías administrativas a una actividad que honra la memoria de nuestro escritor José Eustasio Rivera», señaló.
Sin embargo, la discusión se vio marcada por diversas posturas críticas. La concejala Lourdes Mateus cuestionó la pertinencia de mantener la organización en manos de la fundación actual, a la luz de una nueva ley nacional (Ley 2432 de 2024) que regula premios literarios en conmemoración del centenario de La vorágine. «Si estamos reformando, hagámoslo bien. La nueva ley habla de una comisión y no de una fundación. ¿Por qué no ajustarlo completamente para evitar conflictos legales futuros?», expresó.
En una línea similar, el concejal Amaya manifestó inquietudes sobre la transparencia y el control fiscal del evento, indicando que se han destinado más de $200 millones anuales a una fundación sin que exista claridad sobre la rendición de cuentas ni sobre el pago a jurados en anteriores ediciones. «Tenemos un municipio con vías destruidas, 30% de la población en pobreza y seguimos girando millones a un evento internacional que ni siquiera se realiza en Neiva», denunció.

Posición jurídica y contexto nacional
El asesor jurídico del Concejo, Andrés Torregosa, aclaró que la Ley 2432 de 2024 no deroga ni modifica el Acuerdo 06 de 2017, pues su objeto gira en torno a la conmemoración nacional de La vorágine, mientras que el Acuerdo Municipal se enfoca en la institucionalización local del certamen que lleva el nombre del autor.
Por su parte, el también asesor jurídico Nicolás Gutiérrez Quintero, en concepto enviado el 22 de octubre de 2024, confirmó la viabilidad jurídica del proyecto, al cumplir con los requisitos establecidos en el artículo 28 de la Ley 1755 de 2015 y la Ley 1437 de 2011.

Balance cultural vs. impacto fiscal
El debate también tocó el sentido cultural del evento. El concejal Humberto Perdomo cuestionó la pertinencia de que una bienal internacional no tenga presencia real en Neiva. «El ganador de la última edición fue un escritor español, la ceremonia se hizo en Bogotá. ¿Dónde está el impacto local?», preguntó.
Mientras tanto, el concejal Héctor Javier Osorio advirtió que la mirada fiscal no debe opacar la importancia de apoyar a nuevos escritores y preservar el legado literario huilense. Propuso una modificación para evitar que la reducción del premio afecte la calidad y el prestigio del evento.

Un evento que requiere control y reformas
El Representante Legal de la Fundación, Diógenes Plata recordó que la edición número 19 de la bienal no recibió los recursos a tiempo por parte de la administración anterior, lo que generó incumplimientos en el pago a jurados y retrasos en la publicación de la obra ganadora. «Esto ha generado desconfianza entre los escritores. El año 2023 quedó con cuentas por pagar, y es esta administración la que ha tenido que responder», afirmó. Con la aprobación en segundo debate, el proyecto queda listo para sanción por parte del alcalde.