Neiva, la capital del Departamento del Huila, atraviesa una situación crítica debido a la alarmante cifra de incendios que han ocurrido a lo largo del año en curso, pues según la información suministrada por la Secretaría de Gestión del Riesgo de Neiva, del 01 de enero hasta el 07 de octubre, se han presentado 930 reportes de incendios en la ciudad, un promedio de 93 eventos por mes, 3,1 por día, de los cuales 9 corresponden a falsas alarmas.
Estos eventos disruptivos, según informe de la Personería de Neiva, han afectado distintas zonas urbanas y rurales del municipio, provocando efectos devastadores en la salud pública, el medio ambiente y economías locales. En el área urbana, las llamas que se propagan pueden destruir edificios, infraestructuras y viviendas, poniendo en riesgo la vida de las personas y además causando pérdidas económicas significativas para los damnificados. Las fallas en las redes eléctricas, el mal mantenimiento de equipos electrónicos y fugas de gas son las principales causas delos incendios urbanos. Los problemas en la infraestructura eléctrica, como cables defectuosos o conexiones inadecuadas, pueden resultar en cortocircuitos.
Las fugas de gas, si no se detectan en su debido tiempo, pueden provocar incendios al entrar en contacto con una fuente de ignición. En cuanto al ámbito rural, los incendios forestales afectan grandes áreas de bosques, cultivos y hábitats naturales. Dentro de las principales causas en estas zonas se incluyen las quemas de cultivos que se salen de control, las sequías y altas temperaturas que secan la vegetación, facilitando la propagación de incendios. Además, la quema de basura en áreas rurales también puede contribuir a estos eventos, especialmente si no se realiza de manera segura. Entre los aspectos adicionales que agravan la situación se encuentra el cambio climático, el cual altera los patrones de precipitación y temperatura, aumentando la frecuencia e intensidad de los incendios. Por otra parte, la falta de educación y conciencia sobre la prevención y manejo del fuego incrementa el riesgo de incendios en ambas áreas. En los últimos meses, Neiva ha experimentado un aumento significativo en la temperatura, lo que ha intensificado la frecuencia e intensidad de los incendios de cobertura vegetal. Este fenómeno, impulsado por factores interrelacionados, ha tenido un impacto negativo considerable. Los incendios no solo han devastado extensas áreas de vegetación, urbanas y rurales.
También han afectado a la fauna, la población urbana, deteriorando la calidad del aire y complicando las condiciones de vida. Como efecto directo, la comunidad enfrenta desafíos significativos
para recuperarse de las consecuencias o daños. Debido a las situaciones que se vienen presentando en la capital del departamento del Huila, la Alcaldía de Neiva, el 09 de septiembre de 2024 declaró “calamidad pública”. Esta medida busca priorizar y agilizar los esfuerzos permitiendo a la Administración Municipal redirigir recursos, como también habilita la posibilidad de recibir apoyo técnico, financiero y logístico de parte del gobierno departamental, nacional y de organismos internacionales.
Así mismo, con el propósito de enfrentar diversos tipos de desastres que pueden afectar el territorio Nacional, el Congreso de la República estableció la Ley 1523 de 2012, dando paso a la creación del Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (SNGRD), para así prevenir y mitigar este tipo de eventos, estableciendo directrices para la gestión del riesgo, la preparación y respuesta ante emergencias y recuperación post desastre. En la actualidad una de las estrategias planteadas por el Director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, es buscar por medio de Decreto presidencial la implementación y uso de la estrategia “fuego técnico” o “quemas prescritas” para controlar y dar fin a los incendios forestales que se propagan rápidamente. Sin embargo, estas prácticas están tipificadas como delito en el Código Penal, específicamente en el artículo 330A, que penaliza la promoción y financiación de la deforestación. Esto indica que: “El que promueva, financie, dirija, facilite, suministre medios, aproveche económicamente u obtenga cualquier otro beneficio de la tala, quema, corte, arranque o destrucción de áreas iguales o superiores a una hectárea continua o discontinua de bosque natural, incurrirá en prisión de noventa y seis (96) a ciento ochenta (180)meses y multa de trescientos (300) a cincuenta mil (50.000) salarios mínimos legales mensuales vigentes”. Así mismo, el artículo 350 de la Ley 599 de2000, nos dice que “el que con peligro común prenda fuego en cosa mueble, incurrirá en prisión de dieciséis (16) a ciento cuarenta y cuatro (144) meses y multa de trece punto treinta y tres (13.33) a ciento cincuenta (150) salarios mínimos legales mensuales vigentes”.
Ahora bien, la normatividad no solo aplica en materia penal, la Ley 1801 de 2016 en su artículo 30 numeral 5, hace mención que dentro de los comportamientos que afectan la seguridad e integridad de la comunidad en materia de sustancias peligrosas, se encuentra prohibido “Realizar quemas o incendios que afecten la convivencia en cualquier lugar público o privado o en sitios prohibidos”. A su turno, en materia ambiental, esta misma Ley establece en su artículo 102 numeral 1 que “realizar quemas de cualquier clase salvo las que de acuerdo con la normatividad ambiental estén autorizadas».
La Personería Segunda Delegada en lo Penal tomó como base los reportes de incendios registrados por la Secretaría de Gestión del Riesgo. De acuerdo con la información suministrada, se encontró lo siguiente: En primer lugar, para el año 2023 hubo un total de 168 reportes de incendios en el Municipio de Neiva a diferencia de la vigencia 2024, que desde el 01 enero hasta el 07 de octubre se han reportado un total de 930 incendios en la ciudad.
En segundo lugar, de acuerdo con la información recopilada, han identificado los meses con mayor número de reportes de incendios en lo que llevamos del año 2024.Septiembre se destaca por ser el mes con mayor número de reportes de emergencia por incendios, registrando un total de 243 reportes, lo que representa un 26.4%. Seguido del mes de agosto con un total de 204 reportes, equivalente al 22.1%.
En tercer lugar, se identificó que, del 01 de enero al 7 de octubre de 2024, las comunas más afectadas son: la comuna 1,con un total de 74 reportes, que representan el 10.9% del total; la comuna2, con 101 reportes, equivalentes al 14.8%;y la comuna 6, que presenta el mayor índice con 230 reportes, lo que corresponde al 33.7%. En un cuarto momento, según el reporte suministrado por la Secretaría de Gestión del Riesgo de Neiva, reconocen que la zona más afectada por estos eventos es la urbana ya que se han registrado un total de 775 reportes de emergencia por incendios que equivale al 85.3%, frente alas zonas rurales que se han reportado un total de 134 con el equivalente del 14.7%.

#Por lo anterior es necesario que la comunidad en general se solidarice con el medio ambiente y aporte su “granito de arena” para prevenir que se presenten este tipo de eventos, evitando y denunciando las malas prácticas que afectan el ecosistema», Jerson Andrés Bastidas Vargas, personero de Neiva.