Tuvo lugar en Pitalito una jornada de trabajo con actores regionales y nacionales para encarar delicada crisis propiciada por derretideros de azúcar dedicados a la falsificación de panela huilense.
De acuerdo con datos de la evaluación agropecuaria de 2024, el departamento del Huila alcanzó una producción de panela por el orden de las 54.710,12 toneladas, donde se destaca la participación de la subregión sur con 40.863,40 toneladas, seguida por la región norte con 7.620,20 toneladas, la región occidente con 3.433,25 toneladas, y la región occidente con 2.793,27 toneladas de panela.
Es de resaltar que, debido a su alta calidad lograda a través de estandarización de procesos, y cumplimiento de medidas sanitarias, la panela del Huila no solo es una de las más consumidas en el país, sino que ha logrado también conquistar mercados internacionales, llegando a consumidores de Chile, Estados Unidos, Australia, España (Valencia y Barcelona), y Reino Unido.
No obstante, debido a esas buenas características en cuanto a calidad y presentación de la panela, se ha convertido en una de las más falsificadas, poniendo contra la pared a los productores artesanales del sur del Huila, debido a que el producto falsificado es comercializado a precios más bajos en el mercado, y cuando el consumidor nota la diferencia en cuanto a la mala calidad de estas panelas, se convence erradamente que es panela del sur del Huila que ha desmejorado y no vuelve a comprar, generando un doble daño a los paneleros huilenses.
Según lo expuesto por los paneleros del sur del Huila, principalmente de Isnos y San Agustín, los núcleos de panela falsificada estarían en departamentos vecinos como Valle del Cauca y Nariño, donde los falsificadores además de derretir azúcar para producir panela de mala calidad, también falsifican el empaque de la panela, utilizando marcas y logos de panelas huilenses, lo que agrava el problema.
Para Samir Noguera Bolaños, presidente de Fedepanela en el Huila, este ejercicio cumplido en Pitalito es muy valioso porque busca no solo ponerle freno a una mala práctica sino velar por el bienestar de cientos de familias de los rincones más alejados de nuestro departamento.
“En la mesa descentralizada del sector panelero tratamos la problemática de la crisis por el derrite de azúcar para hacer panela, y esto permitió llegar a unas conclusiones y compromisos en lo que tiene que ver a controles a nivel país para prevenir, mitigar, y ojalá evitar esta mala práctica para poder mejorar la calidad de vida de los productores de los rincones más alejados de nuestro departamento”.
Secretaría de Agricultura del departamento y con otras tantas instituciones de la gremialidad como Fedepanela, el INVIMA, precisamente por el problema que asiste al sector en temas de formalidad, de comercialización,, pero también en temas de cumplimiento normativo frente a esas panelas que hoy vienen suplantando a las panelas de origen que tienen nuestro productores de los municipios de la zona sur del departamento y de todo el Huila, y yo creo que se generan unas acciones contundentes y muy importantes que nos van a permitir fortalecer las capacidades del sector y cerrar esas brechas que hoy existen en materia de comercialización y accesos acanales”.
